Monien poliitikkojen ja aktivistien mukaan Yhdistyneen kuningaskunnan asetus, jonka mukaan aborttia voidaan pyytää muista kuin lääketieteellisistä syistä 24. raskausviikkoon asti, on kyseenalainen ja siksi erittäin kiistanalainen.
Viime aikoina vähäpainoisten keskosten kuolleena syntyvyys on laskenut jyrkästi, kun taas erittäin pienipainoisten (alle 1 kg) elävänä syntyneiden määrä on kasvanut 115 prosenttia verrattuna vuosiin 2006-2007. Englannissa ja Walesissa syntyi vuosina 2008-2009 yhteensä 3 836 tällaista lasta. Tilastot eivät kerro, minkä ikäisestä raskaudesta nämä pienet vauvat syntyivät, mutta he olivat todennäköisesti vähintään 3 kuukautta ennen arvioitua synnytyspäivää. Jotkut heistä aikana, jolloin keinotekoinen abortti olisi muuten ollut mahdollinen, kirjoittaa Daily Mail.
Maassa tehdään vuosittain yli 200 000 aborttia ei-lääketieteellisistä syistä aina 24. viikkoon asti. (Maassamme raja samalle ajanjaksolle on 12. viikko, jonka jälkeen abortti voidaan tehdä vain lääketieteellisistä syistä tai jos sikiö on vammainen tai vaurioitunut.) Lyhyemmän ajan kampanjoiden mukaan nykylääketiede sallii vauvojen syntymisen. niin aikaisessa vaiheessa selviytyäkseen. Vuonna 2008 Britannian parlamentissa käytiin kiivasta keskustelua siitä, että keinotekoinen abortti tulisi tehdä vasta viikkoon 20 asti, ja myös David Cameron väitti. Gordon Brown ja suurin osa hänen puolueensa jäsenistä äänestivät nykyisen tilanteen säilyttämisen puolesta, ja tämä kanta sai lopulta voiton, mutta brittiläisen terveydenhuoltojärjestelmän, NHS:n, tiedot saivat jälleen kerran monia ryhtymään taisteluun nykyisen säännön muuttamiseksi.. Konservatiivisen kansanedustajan (aiemmin sairaanhoitajana toimineen) Nadine Dorriesin mukaan keskustelun aikana kävi kaikille selväksi, miten sikiön kehitys tapahtuu, ja siksi sääntöihin tarvitaan kiireellinen muutos.
Keskosten määrän kasvu johtuu lääkäreiden mukaan ensisijaisesti vastasyntyneiden hoidossa käytettävistä kehittyneemmistä laitteista, mutta ennenaikaisesti synnyttävien naisten määrä on yleisesti lisääntynyt. Patrick O'Brien, konsultti Royal College of Obstetricians and Gynaecologistsista, sanoo, että määrät ovat nousseet tasaisesti viimeisten 15 vuoden aikana, koska kätilöt ovat nyt rohkeampia kuin kymmenen vuotta sitten puuttumaan asiaan, jos vauva joutuu synnyttämään ennenaikaisesti. ennenaikaisten vauvojen eloonjäämisaste on korkeampi, mahdollisuutesi ovat kasvaneet merkittävästi. Hän varoitti kuitenkin, että monet näistä vastasyntyneistä eivät ole aivan terveitä: puolet viikon 25 kohdalla syntyneistä kärsii aivovammasta (aivovamman seurauksena). Lisäksi heillä voi olla sappi- tai vatsaongelmia, he voivat myöhemmin tulla lukihäiriöisiksi tai heillä on huono liikkuvuus ja kömpelyys. Siihen liittyvien kustannusten arvioidaan olevan 125 miljoonaa Englannin puntaa vuodessa.
Ethan Curill, syntyi viikolla 24, oli niin pieni, että voit laittaa hänen isänsä vihkisormuksen hänen käsivarteensa. Vauva painoi vain puoli kiloa ja hänellä oli aivohalvaus ja sydänongelmia. Hänen postissa työskentelevän 22-vuotiaan äitinsä Catherinen mukaan oli lähes mahdotonta kuvitella, että näin pieni olento voisi selviytyä. Vauva näytti linnunpoj alta, jolla oli läpinäkyvä iho ja pää, joka ei ollut paljon tennispalloa suurempi. "Kukaan ei uskonut, kuinka suuri se todella oli, ennen kuin Edward, mieheni, laittoi vihkisormuksensa Ethanin käsivarteen." - sanoi äiti.
Marraskuussa 2008 ongelmallisesta raskaudesta syntynyt Ethan vietti neljä kuukautta sairaalassa ennen kotiintuloaan. Äitinsä mukaan hän on 17 kuukauden iässä vain 1 kuukauden "jäljessä" terveisiin ikätoveriinsa verrattuna. "Vaikka hänellä on astma, hän on muuten iloinen, terve pieni poika." Kaikki 24 viikon iässä syntyneet vauvat eivät selviä, mutta Ethan on todiste siitä, että se on mahdollista."On hullua, että raskaus voidaan vielä keskeyttää tässä vaiheessa."
Brittiläisen raskauskonsultin Ann Furedin mukaan keuhkot ovat kriittinen kohta useimmille keskosille, ja niiden on oltava riittävän kypsiä, jotta vauva voi olla elinkelpoinen synnytyssalin ulkopuolella. Mutta ennen 24 viikkoa syntyneiden vauvojen selviytymismahdollisuudet eivät ole lisääntyneet, hän lisäsi, koska fyysisesti nämä sikiöt ovat edelleen hyvin alikehittyneitä ja heikommin reagoivat lääkehoitoon, vaikka 25 viikon ja myöhemmin syntyneiden lasten sairaalahoidot ovat lisääntyneet huomattavasti viime vuosina. parannettu. Yhdistyneessä kuningaskunnassa 22–23 viikon ikäisiä vauvoja ei edes yritetä pelastaa nykyisen protokollan mukaan, koska he eivät muutenkaan olisi elinkelpoisia.
Poliitikot ja sääntelyviranomaiset tutkivat syitä, miksi nainen saattaa hakea aborttia niin myöhään. He myönsivät, että joissakin tapauksissa olisi julmaa kieltää heiltä tämä. "Hyvin harvat naiset pyytävät aborttia 20. viikon jälkeen, mutta he tarvitsevat tukea ja ymmärrystä."- sanoi useat ihmiset.
