Katumus on ohi, äidit voivat vihdoin hengittää helpotuksesta: australialaiset tutkijat ovat havainneet perusteellisella kuuden vuoden työllä, ettei vauvan itkeminen ole haitallista, raportoi news.com.au. Lisäksi heidän mukaansa lapselle on erityisen hyödyllistä ja turvallista itkeä itsensä uneen, se auttaa ratkaisemaan unihäiriöitä ja lievittää äidin masennusta.
Tutkijat sanovat, että vaikka he tietävät itkemisen olevan kiistanalaista, lääkärit voivat turvallisesti suositella tätä menetelmää univaikeuksista kärsivien vauvojen vanhemmille.
Lapsen itkemistä pidetään yleensä julmimpana asiana, jolla voi olla vakavia, kielteisiä seurauksia lapsen kehitykselle. Nykyinen tutkimus pyrkii kumoamaan tämän. Tutkimuksen puitteissa seurattiin 225 australialaisen vauvan nukkumistottumuksia ja kehitystä alakouluikäiseen asti ja selvitettiin, että jos lapsen annetaan itkeä itsensä uneen, neljässä kuukaudessa unihäiriöt ratkeavat 30 prosenttia tapauksista, ja äitien masennus vähenee 40 prosenttia. Varhaiset unihäiriöt ja äidin unen puute lisäävät suuresti synnytyksen jälkeisen masennuksen mahdollisuutta, mikä voi haitata äidin ja lapsen välisen siteen kehittymistä. Kun lapsi oli kaksivuotias, 85 prosenttia vanhemmista, jotka antoivat lapsensa itkeä, ilmoitti suhteensa lapseen parantuneen. 15 prosenttia ei havainnut mitään muutosta parisuhteessa, mutta eivät myöskään raportoineet heikkenemisestä.
Tutkimusten mukaan 45 prosenttia australialaisista vanhemmista ilmoittaa lastensa unihäiriöistä, ja useimmat heistä eivät uskalla antaa lapsensa itkeä, koska he pelkäävät mahdollisia kielteisiä seurauksia. "On ymmärrettävää, että vanhempi on huolissaan lapsensa itkemisestä, mutta heidän on tiedettävä, että jos pidät kiinni ja annat hänen itkeä, lapsi voi hyvin", sanoi yksi tutkimuksen johtajista, Anna Price.
Lapsen itkemisen antaminen opettaa lapselle yksinkertaisesti kehittämään itseään rauhoittavia tekniikoita sen sijaan, että hän luottaisi ulkoisiin apuvälineisiin, jotka auttavat häntä nukkumaan (kuten keinuminen, kantaminen, silittäminen). Tämä ei muuten tarkoita sitä, että annamme lapsen itkeä katkerasti, vaan eri menetelmiä noudattaen - joista on täällä Porontyssa useaan otteeseen keskusteltu - mennään hallitulla tavalla tietyin väliajoin lapsen luo rauhoittamaan, mutta älä koskaan ota häntä pois pinnasängystä. (Esimerkiksi paikallisten lääkäreiden kirjoittama kirja Aludj melem, jossa tämä menetelmä on kuvattu yksityiskohtaisesti.)
Jotkut tutkimukseen osallistuneista vanhemmista käyttivät tätä menetelmää, mutta toinen osa kieltäytyi antamasta lastaan itkeä. Sillä välin molempia ryhmiä pyydettiin täyttämään kuuden vuoden aikana kyselylomakkeita, joiden tarkoituksena oli valaista tunne- ja käyttäytymisongelmia, jotka voivat liittyä itkuun.
Kuuluisan australialaisen vanhemmuuden konsultin Robin Barkerin mukaan jokaisen vanhemman tulisi päättää itse, mitä menetelmää hän haluaa käyttää lapsensa nukkumiseen. Itkemisen antaminen ei ole kaikille sopiva menetelmä. Hän huomautti, että on todellakin tehty tutkimuksia, joiden mukaan pienen lapsen itkeminen voi johtaa mielenterveysongelmiin ja mahdollisesti jopa skitsofreniaan. Mutta nämä tutkimukset tehtiin lapsille, jotka asuivat äärimmäisissä olosuhteissa, täysin erossa perheestään, vailla kaikki tunnesiteet.
Artikkelissa korostetaan myös, että useimmat alle kuuden kuukauden ikäiset vauvat tarvitsevat ruokintaa yöllä, joten alle kuuden kuukauden ikäisen ei ole suositeltavaa antaa itkeä yöllä.
