Näissä kuvissa näkyy Isaac Walker-Cox, joka syntyi Bristolissa lokakuussa 2000, 13 viikkoa aikataulua edellä. Hän oli ensimmäinen vastasyntynyt, jolle tehtiin vallankumouksellinen "aivopesu" -tekniikka sen jälkeen, kun hän oli kärsinyt aivohalvauksen ennenaikaisen syntymänsä vuoksi. Tekniikan ydin on kirjaimellisesti pestä aivot aivohalvauksen seurauksena kerääntyneiden myrkkyjen täynnä olevan nesteen poistamiseksi, mikä voi aiheuttaa aivovaurion tai jopa halvaantumisen vauvalle. Nestettä poistamalla aivojen paine pienenee, mikä vähentää pysyvien vaurioiden mahdollisuutta. Nesteen nopea imeminen on myös erittäin tärkeää, koska useimmilla lapsilla kertynyt neste laajentaa aivoja ja päätä liikaa aiheuttaen vesipään eli vesipään.
Tekniikka kehitettiin erityisesti vastasyntyneiden hoitoon: aivokammioihin työnnetään kaksi putkea, joista toinen pumppaa puhdasta nestettä aivoihin, kun taas toinen jatkuvasti tyhjentää saastunutta nestettä, kirjoittaa Pediatrics. Perusperiaate on, että nestettä tulee pumpata enemmän ulos kuin pumpata takaisin, samalla kun aivopainetta mitataan jatkuvasti sen tasaamiseksi.
Toimenpide kestää noin kolme päivää. Sen sijaan nyt käytössä oleva toimenpide kestää kuukausia, ja myös tartuntariski on suurempi: tässä yhteydessä nestettä yritetään imeä pois selkäytimeen ja aivoihin työnnetyillä neuloilla. 77 aivohalvauksen saaneen keskosen tutkimuksen mukaan tämän toimenpiteen saaneet vauvat toipuivat paljon todennäköisemmin ilman pysyviä vaurioita. Valitettavasti tämä ei tarkoita, että kaikki aivovaurioituneet keskoset voitaisiin pelastaa tällä toimenpiteellä, sillä 21 aivopesutekniikalla hoidetuista 39 vastasyntyneestä kuoli tai kärsi vakavia vaurioita. Totta, tämä osuus on pienempi kuin perinteisellä menetelmällä hoidetuilla vauvoilla, joissa 27 vauvaa 38:sta ei voitu pelastaa.
Kuvan pikkupoika on nyt yhdeksänvuotias, hän käy mielellään koulua ja leikkiä tietokoneella. Mutta yhdeksän vuotta sitten ei ollut edes varmaa selviytyäkö hän ollenkaan, he sanoivat, että hänellä oli prosentin mahdollisuus selviytyä. Hänen vanhemmilta vaadittiin suurta rohkeutta päästäkseen ensimmäisten joukossa maailmassa sallimaan lääkäreiden suorittaa tämän uuden toimenpiteen hauraalle pojalleen, joka syntyi 27 raskausviikolla. Nykyään Isaacilla on lievä halvaus vasemmalla kyljellään, mutta se ei estä häntä missään, ja hänen vanhempansa uskalsivat vain uskoa, että hän voisi mennä normaaliin kouluun ja ettei hänellä ollut oppimisvaikeuksia.
Aivoverenvuoto on yksi keskosten yleisimmistä komplikaatioista, kun suonet vahvistuvat ja kehittyvät täysin 40. viikkoon mennessä. Aiemmin syntyneillä lapsilla aivojen keskiosassa on edelleen paljon haavoittuvia verisuonia.
